Die Geschichte des Milliaren-Konzerns Toyota geht zurück auf das Jahr 1867, als in einem kleinen japanischen Dorf Sakichi Toyoda als Sohn eines armen Zimmermannes auf die Welt kam. Er erlernte das selbe Handwerk wie sein Vater und entwickelte schon bald Spinnräder und Webstühle. Schon früh erkannte er, wie schwer seine Mutter und seine Großmutter in der Weberei arbeiten mussten und konstruierte daher, nachdem er lange Zeit mit nur einer einzelnen Dampfmaschine experimentiert hatte und ein Maschinenbaustudium abgeschlossen hatte, eine automatische Webmaschine. Bald ging er mit der Toyoda Automatic Loom Inc. in die Massenproduktion. Als Toyoda erkannte, wie sehr die Automobilbranche bommte, schickte er seinen Sohn nach England, um die Patentrechte seiner Firma zu verkaufen, womit er den ersten Stein seiner Autofirma legte, denn mit dem so aufgetriebenen Geld konnte schon bald die heutige Firma Toyota gegründet werden.

Anfang März war der 79. Genfer Automobilsalon Schauplatz von zwei Toyota-Premieren. Und zwar wurden in der Schweiz der neue Verso und der neue Prius präsentiert, die Teil einer Produktoffensive sind. Diese Offensive umfasst im Jahr 2009 nicht weniger als 12 Fahrzeuge. Vorgestellt wurden dabei unter dem Stichwort "Toyota Optimal Drive" für Toyota Hybrid Drive sowie für Diesel- und Benzinmotoren zahlreiche zum Teil bahnbrechende Verbesserung im Antriebsbereich.

Der Prius hat die Serientauglichkeit des Hybridantriebs unter Beweis gestellt und dieser neuen Antriebstechnologie international zum Durchbruch verholfen. Wie hoch das weltweite Ansehen des Prius ist, belegt die Vielzahl seiner nationalen und internationalen Auszeichnungen in den unterschiedlichsten Kategorien. Mit dem Toyota Prius geht der Fahrer keinerlei Kompromisse ein, denn der Prius richtet sich keineswegs ausschließlich an technikbegeisterte und überdurchschnittlich umweltbewusste Autofahrer.