Der neue Common-Rail-Vierzylinder möchte neben dem Leistungszuwachs vor allem durch den optimierten Drehmoment-Verlauf bestechen. Das neue Triebwerk liefert schon bei 1.750 U/min ein Maximum von 212 Nm, während der Vorgänger bei 2.000 U/min 160 Nm Drehmoment bereitstellte. In Verbindung mit einer präzisen manuellen Fünfgangschaltung sorgt der Mazda2 verborgen unter dem athletischen Außendesign der Karosserie in Leichtbauweise für eine lebhafte Beschleunigung auf bis zu 173 km/h. Der steife Zylinderblock aus einer Aluminiumlegierung mit gusseisernen Buchsen soll für harmonischen und kultivierten Motorlauf sorgen. Dank der Multieinspritzung maximiert das Hochdruck-Common-Rail-System die Effizienz, während Verbrennungsgeräusche gesenkt werden.

Dass Mazda den Trend zu schweren Autos beim Modellwechsel nicht mitmacht, war ein ausschlaggebender Grund für den Titelgewinn als „World Car of the Year“ im Jahr 2008. Fast 100 kg leichter als sein Vorgänger ist dabei der neue Mazda2. Geringere Unterhaltskosten, weniger Schadstoffemissionen und ein niedrigerer Verbrauch sind die positiven Konsequenzen. In der neuen Diesel-Topvariante gilt dies umso mehr. Eine Konfiguration aus zwei oben liegenden Nockenwellen DOHC und 16 Ventilen, die für eine optimale Verwirbelung des Luft-Kraftstoff-Gemischs in beiden Kammern sorgt, besitzt der MZ-CD 1.6. Dies macht sich nicht nur durch einen erstaunlich geringen Verbrauch bemerkbar, sondern auch durch eine hohe Leistung.